Пройти свой путь до конца

[DancerElf]

Вместо предисловия)


Так уж вышло, что снимая очередное видео по понравившейся песне, мне вспомнилось, как раньше выращивали твинов, чтобы потом вступить ими в варклан) Вот и захотелось написать историю такого шпиона. Как всегда, любые совпадения - чистая случайность)) История будет не длинная, но откровенно грустная. Поэтому в качестве противовеса, кидаю сюда и то видео, на мой взгляд, довольно веселое и забавное.

***************

Давным-давно, когда, как утверждают старички, солнце было выше, трава зеленее, а хвосты у друидок куда пушистее, к западным воротам новой столицы Идеального мира, Драконьему граду, подошел совсем юный жрец, едва закончивший начальное обучение и получивший направление на службу к самому Ся Фэну.

Так требовал обычай, и регулярно на прием к легендарному генералу записывались толпы молодых представителей каждой расы. Разумеется, пред светлы очи начальства их никто не допускал, секретари выдавали список заданий и небрежно махали рукой в сторону возвышающейся невдалеке Академии. Мол, там набирают вольных слушателей в неограниченном количестве. Идите, записывайтесь на обучение у столичных наставников, раз уж выбрались из своего захолустья. А лучше ищите клан, который поможет освоиться и да, не забывайте регулярно являться с отчетами о выполнении поручений. Вот парень и спешил доложить о результатах проделанной работы. Надо признать, весьма скромных.

Жрецом ему быть никогда не хотелось, однако против семейных традиций не попрешь. Кое-как дома сдав необходимый минимум, он упросил заезжего мага провести по страшенному подземелью, где требовалось добыть жало гигантского скорпиона, жуткой твари, как на взгляд едва получившего двадцатый уровень мастерства юноши. Маг, лениво просматривающий выставленные на аукцион лоты, похоже, придерживался иной точки зрения. Хмыкнув на робкую просьбу битый час мнущегося рядом стеснительного паренька, он только кивнул и, вскочив на призванный летающий меч, бросил через плечо:

- Не отставай, а то заблудишься.

Юный сид думал, что человек позовет друзей, обязательно мускулистого тигра, легко таскающего неподъемные топоры, важного жреца, освоившего запредельный пятидесятый, или даже шестидесятый уровень владения профессией. Лучника, воина в сияющих доспехах. Но маг ринулся во тьму зияющего входа в пещеру в одиночку. Потом пронесся, словно торнадо, не оставляя ничего живого. А скорпиона вообще уложил с единственной плюхи. Улыбаясь, выслушал поток благодарности, пожелал удачи и умотал по своим делам, оставив «клиента» отходить от незабываемых впечатлений, в избытке чувств едва не забывшего поднять вожделенное жало.

Сколько потом Дэйрис корил себя, что не спросил имя того мага. Однако эмблему его клана парень запомнил – вычурный золотистый иероглиф на насыщенно алом фоне. Такого же по цвету, как личный медальон проводника. Более ста убийств, как любили говорить местные пацифисты, «невинных жертв». Произносилось это сочетание с непременным придыханием и закатыванием глаз.

- И почему дядя не взял меня к себе, - с досадой пробормотал юный жрец, направляясь к старейшине.

После смерти родителей, окончательной и бесповоротной, увы, и такое случалось, оставшегося сиротой паренька определили на воспитание к дальним родственникам, потомственным жрецам и активистам движения «Белые медальоны». Да-да, именно к тем, кто больше всех возмущался любым проявлениям агрессии по отношению к «ближнему своему». А что «ближние» иногда прямо-таки напрашиваются получить стрелкой промеж глаз, ими в качестве аргумента не рассматривалось.

Дядя, в отличие от новой «семьи», был лучником, и не брезговал иногда пустить кровь, как ближнему, так и дальнему. Причем дальнему предпочтительнее – урон оказывался выше. Вешать себе на шею племянника он, разумеется, желанием не горел, о чем сразу и заявил в присутствии множества свидетелей.

Вот так и вышло, что Дэйриса сразу направили в жреческую школу, совершенно не интересуясь его собственным мнением на этот счет. Естественно, при таком раскладе, особого усердия парень не проявлял, да что там особого, вообще никакого. Даже любимые всеми от мала до велика, благословения и то почти не учил.

Старейшина, внимательно осмотрев жало, тяжело вздохнул, и выдал лентяю полагающуюся награду – шикарный посох, сияющий мертвенно-синим светом и стилизованный под череп сида, о чем свидетельствовали не иначе, как чудом, сохранившиеся перья на набалдашнике. С рекомендациями в столицу в комплекте.

Дома восхищенно поахали, выразив надежду, что оболтус таки принялся за ум, глядишь, еще и добропорядочным гражданином станет, дали немного денег и чуть ли не за шкирку оттащили к мастеру телепорта, на прощанье сунув записку с адресом филиала «Белых медальонов» в городе Дракона, велев блюсти традиции, не пятнать свое имя кровью и даже на пороге больше не появляться. Мол, долг перед обществом ими исполнен, и приемышу тут делать уже нечего.

Впрочем, Дэйрис был рад, что избавился от опостылевшей опеки. Воздух свободы кружил ему голову. К черту родню с их вечными нравоучениями! Теперь он вольная птица и станет сам решать, чем именно заниматься, какую одежду носить, с кем водить дружбу и, главное, какие жизненные принципы исповедовать. Настало время покорять столицу! И, кто знает, может быть повезет снова встретить того мага и попросить его замолвить словечко перед офицерами. В мечтах юный жрец уже видел себя с ало-золотым значком на одежде и медальоном такого цвета, который непременно довел бы родственников-пацифистов до нервического припадка. Надо ли говорить, что бумажка с адресом полетела в мусор, едва парень покинул площадку телепортации.

Однако, блистательные планы сильно потускнели, столкнувшись с суровой правдой реальности. Народа в Драконьем граде сновало много, а вот возможностей прилично заработать, увы, оказалось мало. К счастью, за выполнение заданий хоть немного, но платили. Зато и трат прибавилось. Снять комнату, позаботиться о питании и предметах первой необходимости, имеющих обыкновение быстро заканчиваться. Не говоря уже о стольких соблазнах, подстерегающих провинциала, впервые оказавшегося в столице. Хотя какие соблазны? Даже на обучение и то денег не хватало. А собственных знаний оказалось недостаточно даже для несложных поручений.

Жрец печально посмотрел на замызганный пергамент. «Убейте злобные ходячие трупы в количестве…» дальше неразборчиво. То ли двадцать, то ли двадцать пять штук. Угу, сейчас, в момент кабанчиком метнется. Он же вместо тренинга на развитие интеллекта, бегал смотреть, как занимаются лучники. Ну и повторял за ними, считая, что пусть хоть и не настолько умный, как сверстники, зато ловкий и сильный, справится с любыми трудностями. Юный сид покосился на ненавистный посох. Эх, дядя, дядя, что тебе стоило оформить формальную опеку, ведь наставники дома категорически отказывались обучать стрельбе того, кого отдали в семью целителей. Дэйрис, вздохнув, запихнул список в карман и устроился в тени статуи, украшающей ворота, чтобы полюбоваться на дерущихся разумных, толпами собирающихся на западном въезде в столицу. Здесь было общепринятое место выяснения отношений, да и просто тусовка желающих почесать кулаки.

Делать-то больше нечего. В группы на убийство монстров его предпочитали не брать. Благословения выучены настолько слабо, что практически не действуют. Лечить толком не получается. Бесполезный балласт, как сказала одна наглая лисица.

С кланами сложилась тоже далеко не радужная картина. Сначала вовсю зазывали, «ой, жрецы так нужны, так нужны…». Угу, только полноценные, а не носящие кожаные доспехи. Нет, потом, когда выяснялась истина, его не выгоняли, просто переставали замечать от слова вообще, предварительно по сто раз на дню посоветовав воспользоваться волшебным амулетом, восполняющим недостатки развития одного параметра за счет другого. А на логичный вопрос, где раздобыть на него средства, пожимали плечами и гордо удалялись. После нескольких дней в качестве изгоя, парень обычно просто отсылал значок одному из офицеров, в душе надеясь, что в следующий раз ему обязательно повезет найти в столице если не друзей, то хотя бы хороших приятелей.

Мага Дэйрис все-таки встретил. Тот пронесся мимо верхом на шикарной угольно-черной пантере, в обнимку со знойной огненно-рыжей красавицей, из-под коротенькой юбки которой мило выглядывал пушистый хвост. Обращать на себя внимание юный жрец, разумеется, не стал – наоборот, попытался смешаться с толпой, хотя чародей и так по сторонам не смотрел, занятый исключительно своей спутницей. Клан, к которому он принадлежал, оказался одним из самых известных, требования к желающим пополнить их ряды вызывали у сида чувство глубокой меланхолии, вперемешку с не менее глубоким отчаяньем. Достичь такого уровня мастерства, да еще при этом иметь соответствующую экипировку, казалось парню совершенно нереальным для нищего сироты.

Вот и проводил он дни напролет возле Западных ворот столицы. Всё лучше, чем бесцельно слоняться по городу.

Сегодня здесь было скучно – знаменитые бойцы еще не пришли, лишь несколько разумных из кланов попроще лениво обменивались ударами, попутно рассуждая о достоинствах и недостатках умений различных классов. Время от времени раздавались негодующие вопли:

- Син, крыса, слабо без инвиза?
- Да он вата тычковая!
- Конечно, с полным набором благословений легко, давай на селфах?
- Может, мне еще и доспехи снять? А морду тебе вареньем не намазать?

Вдруг голоса смолкли, чтобы моментально зазвучать вновь, но уже сменив тему.

- Герман, давай один на один?
- Какие люди! Давненько тебя тут не было.
- Герман, дуэльку?

Посреди толпы, небрежно кивая знакомым, появился высокий воин с застывшей в прыжке хищной кошкой на клановой эмблеме. Черный зверь на синем фоне выглядел эффектно и устрашающе. «Барсы», вечные враги и соперники «Иероглифов».
Какая-то восторженная жрица выскочила вперед с благословениями.

Дэйрис поморщился, затем губы парня растянулись в злорадной усмешке. Главное поторопиться. Его благословения практически моментально накладывались следом, перебивая и сводя на нет работу опытной коллеги. Пока это не заметно, но стоит воину вступить в бой, сразу почувствует разницу. Пернатая выскочка удостоилась благодарственного поцелуя, а вот на плечо хихикающего парня внезапно опустилась чья-то рука, сжав, словно тисками. Вырваться даже не стоило и пытаться.

- Что, не успел первым лизнуть зад Герману? – раздался над ухом почти сочувствующий голос.

Сид резко развернулся, насколько это позволяла сделать удерживающая его хватка и на мгновение остолбенел. Рядом стоял презрительно усмехающийся жрец, чью одежду украшал значок майора, прикрепленный как раз над ало-золотой эмблемой.

- Что хотел, то и успел, - весело ответил юный целитель, затем солидно добавил. – Перебить вражине благословения начальным уровнем – святое дело!
- Вот оно как, - хмыкнул коллега, впрочем, не разжимая пальцев. – И что это было? Месть за семью или друзей?
- Нет, просто выражение личных симпатий и антипатий, - погрустнел парень и вдруг, неожиданно для себя, брякнул. – Раз уж не смогу попасть к вам, хоть так…
- А понимаешь, что тебе всё припомнят, едва возьмешь тридцатый уровень мастерства и закончится личная защита от нападений разумных? Только не говори, что собрался пожизненно тут с синим медальоном сидеть, по мелочи пакостить.
- Понимаю, - вздохнул Дэйрис.

Про то, что с его удачей и познаниями тот уровень придется брать вечность, он скромно промолчал. Майор «Иероглифа» тоже не спешил нарушить затянувшуюся паузу. Красиво выгнув бровь, жрец о чем-то глубоко задумался, внимательно разглядывая паренька и едва заметно кивая собственным мыслям.

- Так, - наконец тот принял какое-то решение, и довольно улыбнулся. – Есть серьезный разговор, предлагаю продолжить наше общение в другом месте. Да и перекусить не помешало бы. Составишь мне компанию? Я угощаю.

Важно согласиться помешал исполняемый голодным желудком «Гимн Приветствия полной луны стаей волков-оборотней».

Уже сидя за столом в маленькой уютной, но на удивление пустой таверне, целитель вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и быстро набрал номер на коммуникаторе.

- Совсем забыл про беднягу, - пояснил он удивленному Дэйрису, и откликнулся на установленное соединение. – Привет, да, да, согласен, но прийти не смогу – внезапная важная встреча. Увы, дела клана, сам понимаешь, должность обязывает. Хорошо, Герман, если тебе от этого станет легче, то я испугался, вот до сих пор дрожу. Некогда мне сейчас с тобой меряться длиной п… прически. Не последний день, надеюсь, живем, еще увидимся. Бывай! И советую обновить благословения, хе-хе.

Нажав отбой, жрец отключил связь.

- Так он тебя там ждал, на западном въезде? – не удержался от вопроса юноша. – А предупредил зачем, вы же враги?
- Угу, меня. – Майор поковырялся вилкой в тарелке и снова улыбнулся. – Хорошего врага надо уважать. Сейчас на него то шакалье накинется, а потом будут хвастать, что раскатали под полным благословением. Он этого не заслуживает. Ты ешь давай. Не отвлекайся.

***************

[Kimamaro]

Очень интересно

[DancerElf]

Очень интересно

Спасибо) Надеюсь, и дальше будет не хуже)

***************

С того дня прошло несколько месяцев, в течение которых Дэйрису некогда было лишний раз даже вздохнуть. Марк, так звали майора «Иероглифа», подобравшего юного неудачника, учителем оказался не просто требовательным, а жестким, если не сказать жестоким. Исправив с помощью волшебного амулета перекос в развитии парня, он добился, чтобы тот в кратчайшие сроки догнал сверстников по уровню знаний, и только тогда сообщил, к чему собирается готовить личного ученика. Да и то не сразу, а предварительно заставив заполнить кучу анкет, причем отвечать на вопросы следовало не раздумывая, успев вложиться в очень узкие временные рамки.

Просмотрев исписанные листы, Марк устало улыбнулся, делая знак юноше присесть рядом за низенький столик. Потом собственноручно налил ему чай в расписную чашку тончайшего фарфора. Немного полюбовался кружащими в воздухе лепестками облетающей сакуры, и кратко, но емко обрисовал свои планы и чаянья. Клану нужен шпион. Нет, не простой, а такой, о котором даже свои не будут догадываться. Ситуация сложилась очень нехорошая. Несколько выпускников соответствующей школы, между прочем, лучших на своем курсе, провалились, едва приступив к работе.

Майор нахмурился, поджав губы. Кто-то сливает информацию «Барсам». Регулярно и настолько засекреченную, что становится страшно представить все последствия работы «крота». Да, ищут, буквально носом землю роют, увы, без толку. Поэтому он решил на свой страх и риск подобрать подходящего разумного, и лично заниматься с кандидатом на очередное внедрение.

- Главное - узнать, кто предатель, - мягко разъяснял жрец все выгоды своему молодому коллеге. – Ну, если интересные бумаги, не относящихся к основному заданию, в руки попадут, то будет лишний плюсик к репутации. Зато потом тебя сразу примут в наши ряды, освободив от обязательного довольно долгого испытательного срока. Клан, в благодарность, полностью обеспечит оружием, доспехами, прочими необходимыми мелочами, на сбор которых уйдет море сил и средств, если начнешь заниматься этим сам. Естественно, содержание на время обучения, тоже наша забота. И в качестве бонуса, я тебе открою пару уникальных профессиональных тайн, неизвестных никому, кроме нескольких избранных. Однако должен предупредить – согласившись, ты сжигаешь за собой мосты. С полученными секретами уйти к другим просто никто не позволит. Проще будет организовать скоропостижную и окончательную смерть.

Дэйрис кивнул. Вполне логично. Разумеется, он согласен. Обучаться у одного из лучших жрецов их мира, не думая о поисках средств к существованию, с дальнейшей перспективой оказаться в рядах отличного клана. Да о таком счастье нищий сид совсем недавно и мечтать не смел. И потянулись дни, заполненные настолько, что возвращаясь домой, юноша засыпал раньше, чем голова касалась подушки.

Тонкости целительства, искусство убивать себе подобных, стратегия и тактика ведения территориальных войн, дипломатия…

- Ты должен, едва мазнув взглядом, сразу определять, имеет ли тот или иной документ практическую ценность с точки зрения шпионажа. А как собираешься оценивать то, в чем совершенно не разбираешься? – повторял Марк в ответ на удивление ученика очередной темой занятий. – Про умение лавировать, договариваться, искать компромисс в сложных ситуациях вообще молчу. Без этого получится не тайный агент, а тупой боевик.

Однажды майор «Иероглифа» привел Дэйриса в рабочий квартал, и с иезуитской улыбкой сообщил, что пришло время стать квалифицированным мастеровым.

- Самые грандиозные проколы случаются на, казалось бы, незначительных мелочах. – Пояснил он, обращая внимание парня на клеймо изготовителя, стоящее на любых вещах, оружии и даже украшениях. – Если ты заглянешь на аукцион, то найдешь там уйму доспехов, помеченные, скажем, именем Лоры Ли. Думаешь, она портниха? Нет, друид. Целыми днями пропадая в Сумеречном Храме, плутовка поняла – продавать готовые изделия куда выгоднее, чем материалы на них. Вот и принялась клепать всё, от мантии мистика до тяжелой брони, чуть ли не промышленными нормами. Поэтому, увидь кто на тебе вещь с ее клеймом, ничуть не удивится. А вот если та же мантия будет уже с моим именем, сразу возникнут вопросы и подозрения. Все знают, что я ничего не делаю на продажу. Теперь представь, появляешься ты в стане врага в полном облачении подобного рода. Как думаешь, долго сможешь продержаться?

Юный сид только вздохнул, уже понимая – ничьего другого клейма, кроме собственного, на его экипировке не будет, Учитель не позволит. И если случится когда завести иное воплощение, лучника например, как мечталось в детстве, придется и тому осваивать ремесла.

Целитель скривился, вспомнив в очередной раз опекунов. Если бы ему кто в том возрасте рассказал про возможность сделать еще одно воплощение – тело, куда в любой момент могла переселяться душа «основы». Эх, скольких бы ошибок удалось избежать. Во всяком случае, развивал бы на занятиях то, что положено жрецу, а не маялся дурью с ловкостью и силой.

Убедившись, что с ремеслами у подопечного проблем не будет, Марк перешел к следующему этапу обучения, вернувшись как-то домой вместе с симпатичной смешливой шаманой, и объявил:

- Шпион не должен пренебрегать ни малейшей возможностью получить нужную информацию. Хотя бы и через постель.

Дэйрис с ужасом шарахнулся в сторону от решительно направившейся к нему девушки. Перспектива по команде завалить ее в кровать и пользовать под наставления Учителя, к тому же в его присутствии, доводила до нервной дрожи пополам с полным неприятием ситуации.

- Ну-ну, малыш, не всё так плохо, ты что там себе уже напридумывал? – жрец рассмеялся, прекрасно понимая своего пока еще стеснительного и неиспорченного ученика. – Дана просто хотела поздороваться. Я вам тут свечку держать не собираюсь, без меня справитесь.
- Симпатичный мальчик, но такой робкий, - улыбнулась та, покачиваясь на невидимых иным расам волнах. – Марк, надеюсь он от меня не сбежит?
- Это уже от тебя зависит, - хмыкнул майор, направляясь к выходу. – Утром зайду, у меня своих дел невпроворот.

Едва за ним захлопнулась дверь, как девушка полезла в шкаф, достала оттуда две чашки – бокалов в доме не водилось, и довольно вместительную бутылку затейливой формы, с залитой сургучом пробкой.

- Откроешь? – шаманка, не дожидаясь ответа, сунула увесистый сосуд в руки зажавшегося в кресле сида. – У тебя что, никого еще не было?

Тот густо покраснел и промолчал. Впрочем, после такой реакции ответа и не требовалось.

- Ничего, всё когда-то случается в первый раз. – Амфибия подмигнула парню и улыбнулась. – Да расслабься, я тебя насиловать не собираюсь, а то выглядишь, словно принцесса в лапах у бандитов.

Дэйрис постарался улыбнуться в ответ. Вышло довольно кривовато, но вскоре возня с бутылкой отвлекла его от мыслей на посторонние темы. Осторожно сковырнуть сургуч, найти штопор, вытащить длинную, как назло, крошащуюся и не желающую покидать горлышко пробку, разлить темную, почти черную жидкость в белоснежный фарфор, густо расписанный темно-зелеными листьями и яркими лиловыми цветами хаги. Любимые чашки Учителя.

Шаманка тем временем поместила музыкальный кристалл в специальную подставку, стилизованную под ракушку, и комнату наполнила красивая ритмичная мелодия.

- Мне тебя еще танцам учить, - сообщила девушка, делая глоток вина. – Наверное, сегодня ими и займемся, как думаешь?

Юный целитель мгновенно почувствовал облегчение, вперемешку с толикой неожиданного разочарования, и согласно кивнул.

- Пей, а то я словно алкоголик, в одиночку.

Жрец приложился к чашке. Вкус был довольно приятным. Сладкий, чуть терпковатый, отдающий чем-то цветочным и, кажется, с пряными нотками редких специй.

Дана отодвинула в сторону резной столик и закружилась в умопомрачительном по своей красоте танце. Никаких нарочито эротических движений, однако Дэйриса внезапно накрыла волна желания. От смущения не осталось и следа, в крови бушевали огонь и страсть. Весь мир сжался до вожделенного тела, едва заметно просвечивающегося сквозь невесомую вуаль одежды. Парень решительно покинул уютное кресло, подхватил на руки призывно улыбающуюся красотку, и буквально выпал из реальности, окунувшись в вихрь чувственных удовольствий.

Жалобно звякнул разбившийся фарфор. Небольшая лужица темной жидкости, словно кровь, набежавшая из валяющихся на полу осколков, затихающие в пустой комнате последние аккорды колдовской сюиты, мерный шум дождя за окном, сгущающиеся сумерки – вот и всё, что осталось от прошлой жизни. А утром, с приходом Учителя началась новая, в которой не было места слабости, сомнениям, нерешительности, да и прочим помехам на пути к цели.
--------------------------------------------------------------

Арт китайской художницы Feimo как нельзя лучше соответствуют тому, как я представляю себе Марка и Дэйриса:

[Kimamaro]

В очередной раз превращаюсь в Ждуна

[gudvin13]

Очень понравился как рассказ, так и видио. Продолжения, почему-то кажется все закончится трагично.

[DancerElf]

В очередной раз превращаюсь в Ждуна

Хе-хе, так и представляю, воин ждет, спрятавшись за валуном или в густых кустах на обочине дороги. В одной руке трезубец, в другой - сеть, в лучших традициях ретиариев древнего Рима. А в инвентаре уже запасены пара наволочек на будущие подушки... Или нет, перс же женский, там выкройка Стиля из перьев, с полным расчетом, сколько этих самых наших сидовских перьев понадобиться)

Но всё равно приятно, что не забываете написать пару строк в комментах)

Очень понравился как рассказ, так и видио. Продолжения, почему-то кажется все закончится трагично.

Спасибо) И таки да, планируется грустная концовка в стиле "В общем, все умерли" (с) Впрочем, зверские убийства потихоньку начнутся уже со следующей главы)

[DancerElf]

То утро было самым обычным. Марк в открытой беседке, стоящей посреди небольшого, но ухоженного сада, наслаждался крепким зеленым чаем с жасмином, одновременно любуясь распустившимися в пруду лотосами. Дэйрис, равнодушный, как к чаю, так и к красотам природы, маялся рядом, ожидая пока Учитель, наконец, натешит своё чувство прекрасного, и соизволит озвучить, чем они сегодня станут заниматься.

Тот же, казалось, совершенно не замечал насупившегося ученика, полузакрыв глаза, подставляя лицо легкому ветерку, играющему с его волосами, забранными надо лбом и по бокам в сложную прическу, украшенную длинными подвесками, и, неожиданно, простой шпилькой из темного лакированного дерева, а сзади свободно ниспадающими на спину. С этой вычурной, практически парадной прической, совершенно не гармонировало домашнее кимоно-юката* веселенькой расцветки, и гэта*, одетые на босые ноги.

Прошло довольно много времени прежде, чем жрец нарушил молчание, повернувшись к проявляющему чудеса выдержки молодому коллеге.

- Дэйрис, ты во мне сейчас взглядом дырку прожжешь. Научись пользоваться столь редкими минутами покоя для чего-нибудь более полезного, нежели, скептически хмыкая, пристально разглядывать то мои волосы, то ноги. Или, по-твоему, если у меня, - целитель взглянул на часы и со вздохом отставил чашку в сторону, - в ближайшее время назначены переговоры с «Парадизом», то я, едва проснувшись, должен был сразу надеть хакама* и хаори*?
- Нет, Учитель! Как можно! – юноше требовалось прилагать неимоверные усилия, чтобы внешне оставаться серьезным и спокойным, иначе просящаяся на язык шутка не произвела бы должного эффекта. – Сначала нижнее бельё и дзюбан*, потом, пожалуй, таби*, а уж затем можно и всё остальное. Тогда бы я точно ничему не удивился.

Губы Марка чуть дрогнули в предательской улыбке, однако, жрец моментально стёр ее с лица и осадил веселящегося ученика.

- Обрадовался, что меня неделю не будет? Не волнуйся, без заданий ты не останешься. Пора определить тебя в клан. Выберешь любой из этого списка, - на золоченый чайный столик опустился листок бумаги. – Когда вернусь, предоставишь развернутое обоснование своего решения.
- Зачем? Я и так группу, куда нужно нахожу без проблем. Зато никаких обязаловок, возни с новичками, сплошного потока глупой болтовни, бесконечных просьб помочь, запретов и прочих подобных удовольствий.
- Вот как? Однако идея в итоге оказаться под нашими знаменами у тебя отторжения почему-то не вызывает.
- Ха, ну и сравнение! Влиться в ряды тех, кто правит почти половиной мира, участвовать в битвах за передел карты, сражаться рядом с легендами, и, возможно, - парень смутился, но тут же решительно тряхнул головой и продолжил, - самому когда-нибудь стать легендой. Это не оказаться в толпе клацающих клешнями мирных крабов, все стремления которых – грабить монстров до конца существования.
- Хорошо сказал, - улыбнулся Марк, отправляясь в свою комнату переодеваться. – Амбициозно и пафосно, хоть сейчас рупор в руки и на рекрутский пункт вербовать новобранцев!

Вернулся он довольно быстро, уже в парадном облачении, вызвав у ученика вздох, в котором искреннее восхищение причудливо смешивалось с легкими нотками зависти. Дэйрис видел наставника в разных ситуациях. Смертельно уставшим в долгом тяжелом рейде, едва державшимся на ногах, залитого своей и чужой кровью после боевых столкновений, собирающимся на вечеринку, романтическое свидание или, вот как сейчас, на напрочь официальный дипломатический прием, и всегда поражался умению того неизменно выглядеть непринужденно-элегантно в любой одежде, начиная от классического кимоно с гэта, и заканчивая полувоенной формой-камуфляжем безликого цвета хаки, вкупе с тяжелыми сапогами.

- Капризничать некогда, и так слишком затянули, - целитель нервно постукивал сложенным веером по ладони левой руки. – Лозунги, конечно, дело хорошее, но о мотивации сам должен был догадаться. Сколько раз я напоминал тебе о важности мелочей? Думаешь, «Барсы» - сплошное сборище идиотов? Появление из ниоткуда жреца, обладающего интересными навыками, которые он никак не мог получить в тех мелких кланчиках, где обретался раньше, это одно. И совершенно другое, если в их ряды изъявит желание вступить офицер далеко не слабого, вполне уважаемого, хоть и мирного клана. Улавливаешь разницу?

Парень кивнул, но тут же сознание зацепилось за прозвучавшее слово.

- Офицер?
- Угу, разве я не сказал про задание? Считай это выпускным экзаменом. Коллектив там везде устоявшийся, карьеру сделать будет нелегко, тем более за ограниченное время. Сроки жесткие, но вполне реальные. Получишь такую цацку, - Марк ткнул веером в свой значок майора, - значит, сдал, и готов к внедрению. Завалишь испытание – отправлять тебя на смерть к черно-синим у меня рука не поднимется. Распрощаемся, и живи, как знаешь. Начнешь болтать лишнее – только добавишь группе зачистки работы.

Целитель отвернулся и ушел, оставив остолбеневшего ученика переваривать свалившиеся на него новости.

Вступить в выбранный клан оказалось легко и просто. Получив ежедневный контракт на убийство предводителя монстров в подземелье, Дэйрис выжидал, пока туда начнут собирать группу разумные с интересующими его значками на доспехах. Несколько совместных походов, в которых демонстрировалась безупречная работа, пара шуток к месту, ненавязчивые сетования о скучной жизни одиночки, и после очередного: «Всем спасибо!», новые приятели сами предложили ему стать «частью семьи».

Ну а дальше уже было дело техники. Веселый симпатяга с приятным характером быстро влился в коллектив. Тому помочь, с этой пофлиртовать, устроить для еще не освоивших высокие уровни мастерства обучающие рейды, предложить отметить какой-то незначительный праздник и лично заняться организацией торжества, провести по собственной инициативе забавные конкурсы, придумав условия и обеспечив победителей призами… Вскоре ни одно мероприятие не обходилось без участия нового жреца, поэтому никого не удивило назначение его капитаном.

Едва «обмыв» погоны, Дэйрис с удвоенной силой занялся клановыми делами. Без подхалимажа или назойливости, стал чуть ли не правой рукой маршала. Разбирал и гасил конфликты, настоял на регулярных посещениях Сумеречного Храма, что называется, крутился на одной ножке, всерьез рассчитывая на дальнейшее продвижение по карьерной лестнице.

Всё шло замечательно, пока однажды с новым пополнением в клан не пришел Химар. Невысокий вертлявый лучник с крысиным лицом и замашками мелкого жулика. Привет из прошлого, когда под другими знаменами юный целитель пытался найти свое место в жизни. Встреча «старых друзей» едва не закончилась мордобоем – стрелок очень уж заинтересовался, где парень взял деньги на столь кардинальное преображение.

- Ограбить кого-нибудь у тебя сил бы не хватило, - довольно улыбаясь, громко вещал Химар, прикладываясь к стакану вина, и время от времени хлопая по плечу сидящего рядом жреца – по традиции, на торжественном обеде в их честь, новички размещались между старожилами, вот лучник и подсуетился, чтобы оказаться возле Дэйриса. – Ну открой тайну! Предлагал дешево перекрасить стильные шмотки, а потом сбегал с ними? Впаривал наивным и доверчивым карту на получение лечебных зелий под видом лотерейного билета? «Выиграй быстрого питомца или шикарный полёт всего за пятьдесят тысяч монет!» Неееет, ты тогда был таким глупышкой, что скорее сам повёлся на обещания разводил. Если бы имел хоть что-то ценное!

Стрелок обвел взглядом начинающих прислушиваться к его отнюдь не тихим речам, и гаденько захихикал.

- Представляете, что однажды учудил этот пернатый? В то время он пытался бороться с судьбой, носил исключительно кожаные доспехи, а из всего арсенала целителей знал едва ли парочку молитв и тех начального уровня. Не подозревающая о таком сюрпризе, позвала его как-то одна друидка составить ей компанию в Могильнике Героя…

Случай этот, к немалому стыду Дэйриса, действительно был, и запомнился ему навсегда. Но всё происходило совершенно не так, как рассказывал лучник. Химар буквально вывернул события наизнанку, где переврав, где гротескно исказив, а где и вовсе сочинив унизительные подробности. Народ же буквально давился смехом, слушая про похождения жреца-неумехи, в которых тот то, обдирая зад, старался забраться на колонну, одиноко стоящую в комнате Призрака в синем, то лез в пустой саркофаг, а затем, обнаружив там полуистлевшие кости, в ужасе выпрыгивал прямо в объятья монстра.

Не имея возможности заткнуть рот говорливому соотечественнику, целитель решил никак не реагировать на пьяную болтовню наглеца. Как говорится, собаки лают – караван идет. Но вошедшему в раж лучнику просто выставить его посмешищем оказалось мало. Завладев всеобщим вниманием, сид снова вернулся к вопросу заработка. Картинно хлопнув себя ладонью по лбу, он похотливо подмигнул окружающим и совершенно непристойно почмокал губами.

- Понял, почему ты не хочешь отвечать! Ночная бабочка, да? Единственный путь для смазливых неучей быстро, и не особо напрягаясь, добыть денег, как же я сразу-то не догадался! А ты только женщин обслуживал или кто заплатил, того и ублажал? Неудивительно, что и тут карьеру моментально сделал, таким опытом грех не пользоваться!

В то же мгновение Химар уже летел кубарем, сбитый со стула резким ударом в лицо. На пальцах Дэйриса заплясали молнии, однако применить заклинание он не успел – вскочившие со своих мест, сокланы быстро растащили по сторонам участников конфликта.

На следующее утро лучник многословно извинялся, мол, перепил, сам не понимал, что несет, и жрецу пришлось изображать примирение, однако неприятности на этом не закончились. Поползли нехорошие слухи, гнусные намеки с удовольствием пересказывались, обрастали новыми подробностями – завистников оказалось более чем достаточно. Припоминались и долгие посиделки с начальством при закрытых дверях. Обсуждали клановые дела? Да лаааадно, кто в такое поверит! Шуточки, основанные на новых рассказах о целителе, не знающем толком ни одной молитвы, оказались настолько популярны, что Дэйрису, ради сохранения собственного спокойствия и целости физиономий особо зарвавшихся индивидуумов, пришлось посещать подземелья в составе случайных групп, собирающихся около Распределителя наград «на тарелке», а не как раньше, с кланом.

Потом был вызов к мастеру и унизительные расспросы.

- Я навел справки, - тигр хмуро посмотрел на своего капитана. – Тебя помнят нищим растяпой, пренебрегающим даже общими курсами Вольных слушателей. Химар отнюдь не образец честности и благонравия, но мне необходимо знать, что именно в его рассказах правда, прежде, чем принимать жесткие меры по пресечению гуляющих сплетен.

Жрец бледно улыбнулся. А ведь Марк точно заметил – и время слишком упущено, и рано ему еще оказалось соваться к «большим дядькам», если даже в обычном мирном клане какое-то ничтожество походя свело на нет все его усилия даже не тонкими интригами, а банальным ведром помоев, вылитым на благодатную почву. Впрочем, падать на спину и задирать лапки кверху не стоит – ситуация не безвыходная, он сможет поставить на место неугомонного лучника.

- Ну что же, - Дэйрис твердо взглянул в лицо мастеру, - не скажу, что этот разговор доставит мне удовольствие, однако пора расставить точки над любыми буквами алфавита.

Ничего не скрывая, он поведал тигру о своей жизни вплоть до встречи с майором «Иероглифа», которого в проникновенном рассказе заменил известный всему обитаемому миру Безжалостный бессмертный, со всей прямотой открывший юному сиду, что тот сбился с пути и, погрязнув в заблуждениях, идет в никуда. Вправив, как следует мозги начинающему целителю, знаменитый даос отослал его закалять характер, собирая редкие лекарственные травы. Чем парень долгое время и занимался, попутно поправив свое материальное положение, и освоив профессию аптекаря. А уже по совету последнего, начал торговать деревом, углем, камнем и рудой. Делая поставки в ремесленный квартал, неожиданно увлекся изучением других прикладный специальностей, достигнув определенного мастерства в которых, вспомнил про свое основное предназначение. Накопленных денег вполне хватило и на волшебный амулет, и на дополнительные занятия у наставников. Бизнес, правда, пришлось забросить, однако теперь он вполне мог зарабатывать искусством целителя. Одному бегать было слишком тоскливо, вот и стал подыскивать хороший клан.

Мастер долго молчал, затем встал, подошел к офицеру, положил ему руку на плечо.

- Верю. И про неудачи свои рассказал без утайки, не стремясь юлить или приукрасить, и экипировка с личным клеймом лучшее доказательство – осваивать ремесло не одного дня дело. На всяк роток не накинешь платок, но особо говорливым я языки укорочу.

На том и расстались. Вскоре слухи начали затихать, постепенно полностью сойдя на нет. С нескольких оголтелых сплетников тигр собственноручно сорвал клановые значки, что сильно охладило горячие головы. Химар благополучно пережил репрессии, но сидел тише воды, ниже травы. Казалось, благодатные времена вернулись, и задание Учителя будет успешно завершено, но тут на Дэйриса неожиданно свалилась новая напасть.

-----------------
*
Юката - летнее кимоно без подкладки, использующееся. как домашняя одежда.

Гэта - японские деревянные сандалии в форме скамеечки, одинаковые для обеих ног (сверху имеют вид прямоугольников со скруглёнными вершинами и, возможно, немного выпуклыми сторонами). Придерживаются на ногах ремешками, проходящими между большим и вторым пальцами. Традиционная обувь, носимая с кимоно.

Хакама - традиционные японские длинные широкие штаны в складку, похожие на юбку, шаровары. С разрезами от пояса до бедра.

Хаори - японский жакет прямого покроя без пуговиц, надеваемый поверх кимоно или с хакама. Полы хаори придерживает шёлковый шнур «хаори-химо», диаметром чуть более сантиметра и длиной 15 см, зачастую завязанный декоративным узлом.

Дзюбан - нижнее кимоно, обычно с меняющимися воротниками.

Таби - традиционные японские носки высотой до лодыжки с раздельным большим пальцем, носят с гэта.

[mvaplayer]

Очень хорошо пишешь )))
С нетерпением жду продолжение, приключения Дэйрис

[gudvin13]

Жду с нетерпением продолжение. Рассказ получается очень гармоничным, а лучшего раскрытия ситуации в мир чате и форуме я точно не встречал.
Имеется в виду ведро помоев выливаемое в них, нетрадиционные сексуальные предпочтения, слухи, сплетни и т.д. и т.п. Без мата описать такое тяжело) А вот что немного резануло глаз, это упоминание специфических и не очень деталей одежды Японии и камуфляжа+современные звания(майор,капитан). Понимаю что такова действительность ПВ, однако в душе возник диссонанс.) И еще споймал себя на мысли, что Главный Герой не вызывает у меня ни позитива ни неготива, а почему то легкую грусть.

[Kimamaro]

Очень надеюсь, что продолжение не заставит себя ждать